清代的男子服饰以长袍马褂为主，这一风尚在康熙和雍正时期尤为盛行。妇女的服饰则呈现出满汉并存的景象，满族妇女以长袍为常服，而汉族妇女则依旧流行上衣下裙的装束。到了清代中期，满族和汉族的妇女开始互相效仿对方的服饰，到了后期，满族妇女更是一度效仿起汉族的装束，甚至有史书记载称“大半旗装改汉装，宫袍截作短衣裳”。与此同时，汉族妇女也开始仿效满族的服饰，这一风尚在当时的达官贵妇中颇为流行。
随着时代的变迁，清代妇女的服饰样式和种类也日益多样化，如背心、一裹圆、裙子、大衣、云肩、围巾、手笼、抹胸、腰带、眼镜等，层出不穷。1840年，随着西方文化的侵入，中国的本土文化也开始受到影响，许多大城市尤其是上海，由于华洋杂居，西方文化的风潮率先影响了当地的服饰。
旗袍，作为风行于20世纪20年代的一种服饰，其起源可以追溯到清代满族妇女的传统服装。它是由汉族妇女在穿着过程中吸收了西方服饰的样式不断改进而形成的。当时并没有专业的服装研究中心，服装式样的变化多是在千家万户中，受到时代风尚的影响而不断变化。
从20世纪20年代到40年代末，旗袍在中国风靡了20多年，其款式经历了多次变化，如领子的高低、袖子的长短、开衩的高低等，彻底摆脱了旧式样，改变了中国妇女长期以来束胸裹臂的传统。旗袍的流行，使得女性的体态和曲线得以充分展示，正符合当时的风尚，也为女性解放立下了汗马功劳。
青布旗袍尤其受到当时女学生的喜爱，一时之间，风靡全国，几乎成为了20年代后期中国新女性的典型装扮。值得一提的是，当时引领潮流的十里洋场中的摩登女郎、交际名媛、影剧明星等人，在旗袍式样上的标新立异，也促进了旗袍的发展。比如，交际花唐瑛等人，最早在上海创办了云裳时装公司，推动了旗袍的发展。
自30年代起，旗袍几乎成为了中国妇女的标准服装，无论是民间妇女、学生、工人，还是达官显贵的太太，无不穿着。旗袍甚至成为了交际场合和外交活动中的礼服。后来，旗袍还传至国外，被其他国家的女子所效仿穿着。