清代的男子服飾以長袍馬褂為主，這一風尚在康熙和雍正時期尤為盛行。婦女的服飾則呈現出滿漢並存的景象，滿族婦女以長袍為常服，而漢族婦女則依舊流行上衣下裙的裝束。到了清代中期，滿族和漢族的婦女開始互相效仿對方的服飾，到了後期，滿族婦女更是一度效仿起漢族的裝束，甚至有史書記載稱「大半旗裝改漢裝，宮袍截作短衣裳」。與此同時，漢族婦女也開始仿效滿族的服飾，這一風尚在當時的達官貴婦中頗為流行。
隨著時代的變遷，清代婦女的服飾樣式和種類也日益多樣化，如背心、一裹圓、裙子、大衣、雲肩、圍巾、手籠、抹胸、腰帶、眼鏡等，層出不窮。1840年，隨著西方文化的侵入，中國的本土文化也開始受到影響，許多大城市尤其是上海，由於華洋雜居，西方文化的風潮率先影響了當地的服飾。
旗袍，作為風行於20世紀20年代的一種服飾，其起源可以追溯到清代滿族婦女的傳統服裝。它是由漢族婦女在穿著過程中吸收了西方服飾的樣式不斷改進而形成的。當時並沒有專業的服裝研究中心，服裝式樣的變化多是在千家萬戶中，受到時代風尚的影響而不斷變化。
從20世紀20年代到40年代末，旗袍在中國風靡了20多年，其款式經歷了多次變化，如領子的高低、袖子的長短、開衩的高低等，徹底擺脫了舊式樣，改變了中國婦女長期以來束胸裹臂的傳統。旗袍的流行，使得女性的體態和曲線得以充分展示，正符合當時的風尚，也為女性解放立下了汗馬功勞。
青布旗袍尤其受到當時女學生的喜愛，一時之間，風靡全國，幾乎成為了20年代後期中國新女性的典型裝扮。值得一提的是，當時引領潮流的十里洋場中的摩登女郎、交際名媛、影劇明星等人，在旗袍式樣上的標新立異，也促進了旗袍的發展。比如，交際花唐瑛等人，最早在上海創辦了雲裳時裝公司，推動了旗袍的發展。
自30年代起，旗袍幾乎成為了中國婦女的標准服裝，無論是民間婦女、學生、工人，還是達官顯貴的太太，無不穿著。旗袍甚至成為了交際場合和外交活動中的禮服。後來，旗袍還傳至國外，被其他國家的女子所效仿穿著。